Mariza Santana
Kate Meaney era uma garotinha órfã, sob os cuidados da avó, que sonhava se tornar detetive. Com um manual básico sobre a profissão, frequentava diariamente o shopping center Green Oaks, em Birmigham, onde espreitava possíveis suspeitos de serem criminosos. Como companhia, levava um macaquinho de pelúcia na mochila, e portava um caderno no qual anotava as observações a respeito das pessoas que investigava, com um entusiasmo infantil.
Um dia, a menina desapareceu misteriosamente. O tempo passa e 20 anos depois o mistério a respeito do sumiço de Kate permanece sem ser desvendado.
O jovem filho do dono da banca de revista, que era seu vizinho, se tornou o principal suspeito, pois foi quem a viu pela última vez, entrando na nova escola onde ela teria de fazer uma prova de admissão. Mas, transtornado com a acusação, ele alegou inocência e fugiu. Ao longo dos anos, Kate se transforma em um fantasma mirim que assombra os corredores do Green Oaks à noite.
Um labirinto sem saída
“O Que Se Perdeu” (Record, 288 páginas, tradução de Julian Fuks), da escritora inglesa Catherine O’Flynn, é um romance comovente que tem como principal cenário um shopping center.
Além de Kate, que é a narradora na primeira parte do livro, a obra passa a acompanhar outros dois personagens: Lisa, a gerente de uma loja de CDs do centro de compras, e Kurt, o vigilante noturno do estabelecimento comercial. Ao longo da narrativa, as vidas dos dois vão se entrelaçando, com o passado de ambos interligado pelo desaparecimento da menina Kate.
O enredo do livro tem várias camadas, com uma abordagem bem humana. No lugar onde foi construído o shopping funcionava antes uma antiga fábrica, que foi desativada e abriu caminho à nova atividade econômica.
A escritora descreve a mudança de perfil do bairro (de industrial a varejista) e como isso afetou a vida das pessoas que moravam nas redondezas, assim como a população da cidade, que passou a adquirir novos hábitos de consumo. As lojas de rua perderam os clientes habituais e suas calçadas foram tomadas por marginais. O shopping havia se tornado o novo porto seguro dos moradores.
Catherine O’Flynn versa sobre o desalento dos trabalhadores do shopping; mal pagos, apáticos e sem perspectiva de uma carreira melhor, perdidos em um labirinto sem saída. Como a escritora vai desenvolvendo a trama é simplesmente genial.
O leitor chega a pensar que, depois de 20 anos, o desaparecimento de Kate já havia se tornado um caso insolúvel, fadado a ser mais uma ficha no arquivo policial, pois o corpo da menina nunca foi encontrado.
Mas eis que algo surpreendente acontece, não sem causar mais dor aos personagens que trabalham no shopping.
“O Que Se Perdeu” é um romance de mistério, mas que detalha os meandros dos sentimentos humanos, perdidos nos meios do concreto, vidro e anúncios de um centro de compras.
Catherine O’Flynn nasceu em Birmingham em 1970. Já publicou três romances para adultos e dois para crianças, sendo que o livro “O Que Se Perdeu” é sua primeira produção literária, lançada em 2007. O romance ganhou o primeiro prêmio de romance no Costa Book Awards, em 2008.
Mariza Santana é jornalista e crítica literária.
[Email: marizassantana@gmail.com]
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